– Отдай деньги.

Ребенок молча протянул кошелек. Предсказательница взвесила на руке и перекинула главному преследователю:

– Держите и уходите.

– Спасибо, но вы уверены?

– Он больше не будет.

– Для профилактики врезать бы…

– Он еще ребенок.

– Мало ли что из него вырастет.

– Из многих вырастает неизвестно что. Сегодня вы его не тронули, завтра он вас вспомнит и не тронет. Не ломайте ему жизнь вместе с костями, – Айша прищурилась, и преследователям показалось, что ее глаза полыхнули в темноте странным светом. – И у вас жизнь в детстве была не слишком сытной. Тем более похоже, он не для себя деньги украл. Так ведь, мальчик?

– Угу… – он так и не посмел поднять голову. Его просто колотило и от бега, и от страха.

Говоривший чуть склонил голову:

– Хорошо, предсказательница. Как пожелаете, но если он еще раз попадется…

– Повторяю – он больше не будет. А теперь уходите.

Мужчины молча ушли. Айша дождалась, пока они скроются за поворотом, и пристально взглянула на нарушителя покоя:

– Я тебя слушаю. В чем причина того, что ты устроил?

– Мне… мне нужна ваша помощь! Очень! – В темных глазах мелькнула мольба. Кел-ле смотрела на бледное худое лицо и чувствовала, что у мальчишки серьезная проблема, раз он решился на воровство:

– Звать-то тебя как?

– Андрэ.

– Раз нужна помощь, то проходи, Андрэ, – она кивнула на полуприкрытую дверь.

Мальчик послушался, но вошел с опаской.

– Не бойся, здесь кусаться некому. Садись.

Андрэ несмело улыбнулся, устраиваясь на краешке стула и осторожно осматриваясь. Ему было и страшно, и жутко интересно. Однако ничего особо выдающегося он не увидел. Обычная скудная обстановка, никаких хрустальных шаров и магических знаков. Предсказательница уселась напротив и внимательно посмотрела на него, перебирая четки:

– Что случилось? И зачем ты украл?

Мальчишка виновато опустил голову:

– Я деньги взял… чтобы к вам дойти…

Он боялся смотреть прямо в синие глаза.

– Что у тебя за беда? – Женщина поморщилась: воровства, особенно в таких случаях, она не одобряла.

– Мама заболела.

Айша только вздохнула:

– Мог бы и так прийти и честно признаться.

– Неудобно.

– А воровать удобно?

Мальчишка совсем сник:

– Не подумал.

– А должен был. Любой поступок имеет последствия, так что прежде чем совать голову в петлю, подумай – успеешь ли ее оттуда выдернуть. Так что с твоей матерью?

– Она заболела.

Кел-ле покачала головой, мол, уже слышала:

– Ты немного не по адресу. Я не целительница.

– Но… маме очень плохо! – Андрэ заторопился, чтобы рассказать, пока его не прогнали. Он не знал, что делать, матери с каждым днем становилось все хуже и хуже, на лекарей надежды было мало – у них не было столько денег, чтобы оплатить полноценное лечение. – Она лежит, не встает, голоса нет, очень бледная, ей больно… Все, что лекари для нас могли, они сделали, но лекарства не помогают. Похоже, она умирает… Что мне делать?! К кому идти? У меня больше никого нет! Помогите, если можете. Я отработаю, я могу… – но Айша его прервала:

– Тихо, ночь на дворе, и не тарахти так. Ходить она не может, не говорит. Бледная? Температура?

– Она холодная и все время мерзнет даже в четырех одеялах. Голос слабый, она почти все время спит, но лучше ей не становится.

– Кашель есть?

– Нет.

– Что лекари дали?

– Травы, но они почти не помогают.

– Давно болеет?

– Больше десяти дней.

Предсказательница покачала головой:

– Долго. Как ее зовут и где твой отец?

– Агния. Отца нет, убили.

Кел-ле убрала челку с глаз:

– Хорошо, сейчас посмотрим.

Мальчик завороженно следил за тем, как в руке у нее внезапно появился потертый мешочек, как камешки высыпались в ладонь, как она их покатала и раскинула по столу. Он уставился на непонятный для него узор. Однако Айша нахмурилась:

– Не умирает пока, но если не найти лекарство, то такой исход наиболее вероятен. Она еще держится за тебя, но и эта связь слабеет.

Ночной гость приуныл:

– И что же мне теперь делать?

– Лекаря толкового искать.

– Тогда обречена… у нас нет денег.

Женщина молча собрала камешки и раскинула еще раз, рассмотрела выпавший узор и собрала в мешочек:

– Тяжелая ситуация. Что лекари сказали?

Мальчишка отвел глаза:

– Я это не выговорю.

Но Айша ответ словно не слышала, продолжая фразу:

– Значит, почти все время спит и лекарство не помогает… Похоже, организм просто не справляется с хворью.

Голос Андрэ звучал очень тихо:

– Все плохо?

– Да.

– И что… – голос дрогнул. – Совсем нет возможности? Хоть как-то. Я понимаю, наличие денег решило бы все, но…

– Не торопись пока. Деньги решают многое, но не все. – Женщина встала и принялась рыскать по полкам. – Помочь можно, но успеешь ли…

– Что я должен для этого сделать? – В голосе была отчаянная решимость.

– Молчать!

– Не понимаю…

Кел-ле ссыпала в небольшую склянку разных трав и хорошенько перемешала:

– Дам я тебе один сбор, благо он у меня еще есть, отпоишь им мать, если по симптоматике не ошибаюсь, но чтоб ни одна живая душа не узнала, что от меня. Понял?

Андрэ удивленно вскинул брови:

– Но… но почему? Вы же помогаете людям.

Предсказательница стукнула склянкой по столу:

– Сам подумай, каждый день ко мне приходят за предсказаниями. Если еще и за лекарствами начнут приходить, то придется либо прекращать все, либо снова проходить квалификацию и вступать в гильдию лекарей. Не хочу ни того ни другого. А не предсказывать и не видеть я не могу… – Айша и сама не знала, зачем ему так все подробно рассказывает, но мальчик все прекрасно понял, только тихо заметил:

– Но мне нечем вам заплатить.

– Потом заплатишь, когда будет возможность. – Кел-ле поставила перед ним склянку с травяным сбором.

– Маме это поможет?

– Очень на это надеюсь! Если еще не опоздали… Заваривать кипятком, по две щепотки на стакан воды. Насколько этой склянки хватит. Сначала может стать хуже, потом поднимется температура, потом должно стать легче. Если все правильно, то выздоровеет. Встанет на ноги – приведи ко мне. Надо посмотреть, что произошло и где она эту дрянь подхватила. Склянку никому не показывай и вообще про нее молчи, потом пересыплешь в нее то, что дали лекари, и вернешь. С утра не приходи, только вечером.

Андрэ обдумал все, что ему сказали, и поднял глаза на женщину:

– Сказать, что сборы лекаря помогли?

– Да. Врать ты умеешь.

– Умею, но если они вредны? – В глазах мелькнула злость.

– Не они, так что злость оставь на потом. Она тебе еще пригодится. Пока же только терпение, и постарайся от матери первые дни не отходить. Ты все понял?

– Да, предсказательница.

– Вот и хорошо.

И мальчишка рискнул:

– Если привести к вам, то… маме кто-то зла желает?

– Ты сейчас задал вопрос, на который нет ответа. Не похоже. Но это будет ясно только после ее выздоровления. Ты где живешь?

– На углу… – мальчишка на секунду запнулся – знает ли предсказательница названия улиц? Он слышал, что она практически не выходит из дома, поэтому сказал просто, – улицы вышивальщиц и скорняков.

– Мама вышивает?

– Да, тем и зарабатывала. А я в трех лавках уборщиком, посыльным иногда… в подмастерья не берут. Говорят, мал еще.

– Возможно, они правы. – Кел-ле повернула голову и чуть повысила голос, упреждая удар в дверь. – Не стучи, я не занята.

Андрэ застыл с открытым ртом, он ничего не слышал, но дверь в ответ открылась, и в комнату шагнул – мальчишка инстинктивно сжался, он моментально узнал этого человека – мэтр Адальберт Крей, маг и охотник. Если у предсказательницы такие посетители вечерами, как она его, безвестного мальчишку, вообще пожалела и приняла?!

– Айша, ты меня удивляешь, – Аль устало улыбнулся и увидел мальчика. – Помешал? У тебя поздний посетитель.