Мальчик тихо выдавил:

– Здравствуйте.

– Здравствуй.

Айша кивнула:

– Секунду обожди, – она снова повернулась к пареньку. – Ты все понял?

– Да.

– Тогда иди.

– Спасибо вам большое! Все сделаю, как вы сказали! И обязательно оплачу все! До свидания! – И мальчишка, просочившись мимо несколько удивленного таким поведением Крея, унесся в темноту, бережно прижимая к груди склянку с травяным сбором.

Аль выглянул за дверь и, убедившись, что гость убежал, прикрыл ее:

– Чего это он?

– Тебя испугался. – Предсказательница убрала все по полкам и вернулась к столу. – Хорошо, что пришел. У меня к тебе пара вопросов.

Адальберт сдержал себя от необдуманных возгласов и движений, хотя и догадывался, что разговор все равно будет. И пусть будет так – один на один. Ему проще держать ответ перед ней, чем перед ним, хотя Рэан вроде бы уже не испытывал острого желания его прикончить. И вроде бы не за что, а все равно опасаешься.

– Каких?

Айша долгое время смотрела на старого друга, потом очень тихо поинтересовалась:

– Ты почему не сказал? – В голосе мелькнул какой-то отголосок прошлого. Тон был отдаленно похож на тот, которым Кел-ле отчитывала двух мучившихся похмельем магов, когда они оклемались. Им было плохо, а ее нотация била по мозгам не хуже молота по наковальне, но Аль сдержал невольную улыбку и только уточнил:

– Не сказал что?

– Что он жив! Я же тебя спрашивала! А ты! – Она закрыла лицо руками и опустилась на стул. Ее голос звучал глухо. – Я думала, что у меня сердце остановится, когда увидела его на пороге.

Маг помолчал, подбирая слова, потом негромко заговорил:

– Я и сам не знал. Все это время был… вне дома.

– Где? – Тон вопроса был таким, что не ответить невозможно.

– У графа де Хэнедоара. Когда Рэана там в приемной живого увидел, думал, что свихнусь.

– Он был один?

– Нет, – Адальберт судорожно соображал, как ей сказать, что ее брат был в компании демона и еще более сомнительной личности в лице Карла Нюхастого, но Кел-ле это не интересовало.

– Ты мог прийти и сказать.

– Он не дал, сам хотел… да и… ты же знаешь, что творится.

Предсказательница только сжала виски ладонями:

– Как же больно!

Крей молчал долго, потом все же заговорил:

– Прости…

– Да вроде бы не за что, а стукнуть хочется. – Она решительно отняла руки от головы и встала. – Отвар будешь?

– Не откажусь.

Предсказательница заваривала травы в полной тишине. Аль раздумывал, что ей рассказал брат и что может рассказать он. И что ему Айша ответит на его просьбу.

Женщина поставила перед ним кружку:

– Держи.

– Спасибо, – он принюхался к знакомому запаху. – И почему у меня так не получается?

– Потому что ты вечно занят. То демоны, то дети, теперь вот вампиры.

– Тоже верно… – он помолчал. – Нам нужна твоя помощь, Айша.

Кел-ле только скривилась:

– Знаю.

Продолжения Аль не дождался и вынужден был переспросить:

– Поможешь?

Она только устало передернула плечами, повторяя известное:

– Что я могу, Аль? Что? У меня ничего нет, кроме камешков и четок, ну травы еще кое-какие, но этого слишком мало в вашем самоубийственном походе.

– Ты можешь больше, чем думаешь.

– Что ты имеешь в виду?

Слова и самому Крею давались нелегко:

– Ты можешь вспомнить.

Айша скривилась, крепко держа чашку:

– Память стерта.

– Ты можешь вспомнить, можешь. Нам нужны все ресурсы, а их у нас немного. Два Кел-ле лучше, чем один, даже если этот Кел-ле – безбашенный Рэан.

– При всем желании я на целого бойца рода Кел-ле уже не тяну. На половинку, и то с трудом.

– Ты не права.

– Скорей ты ошибаешься, уверовав, что мои знания чем-то помогут, – предсказательница отпила отвара, прикрыв глаза, и все же тихо выдала: – Постараюсь что-то вспомнить.

– Спасибо.

– Но за оружие не возьмусь, утрачено безвозвратно. Да и не хочу. Это только боль приносит.

Адальберт кивнул. Они с Рэаном уже прокручивали случившееся, но вариантов возвращения Силы к ней они не видели. За оружие она не возьмется, так и Рэан сказал, но этого и не требовалось. Есть кому «помахаться», но им нужно было все остальное, забытое, а это могла обеспечить только Айша Кел-ле.

Крей просидел еще совсем немного, он не ожидал, что разговор про ее брата выйдет настолько коротким и ему не придется отбиваться от претензий предсказательницы. Она просто приняла все как есть, не собираясь выяснять отношения. И, попрощавшись, мэтр ушел.

После его ухода Айша еще минут тридцать сидела, невидящим взглядом смотря в стену, обдумывая все снова и снова. Андрэ готов ради матери сделать все, так почему она не может сделать то же для родного брата. Один раз она его потеряла, как и себя, и может потерять еще раз. Значит, должна попытаться! Просто должна!

Решительно отставив пустую чашку, Кел-ле пошла рыться по скудным закромам. Чтобы вспоминать – нужно хотя бы знать, в каком направлении. Рэану больше всего требуется оружие. Сила у него двойная, но она не бесконечна… Да и пребывание у демонов наложило свой отпечаток. Только когда над городом занялся рассвет, Айша позволила себе прилечь отдохнуть. Предстояло сделать очень многое. И самое главное – вернуть память, хотя бы частично.

Тяжелый сон прервал нарастающий гомон людей перед ее крыльцом. Айша привстала, выглянув в небольшое окно, – солнце стояло уже высоко, прием давно должен был начаться, но из-за вчерашних событий она катастрофически проспала. Люди же не торопились расходиться. Кел-ле вздохнула, вставая и раздумывая над дальнейшими действиями. Раскидывать камни не хотелось. Женщина наскоро умылась, небрежно собрав волосы каким-то шнурком, накинула балахон и вышла, тем самым пресекая тихие споры и разговоры. Осмотрела людей, отметив, что среди пришедших есть и кузнец, и травник, которые ей были нужны, и негромко произнесла:

– Каждый раз прошу вас не шуметь, но вы все продолжаете.

Кто-то тихо отозвался:

– Просим прощения. Просто мы решали – может, вам плохо и стоит зайти и предложить помощь?

– Обстоятельства порой сильнее, но вы не разошлись, – она еще раз оглядела, понимая, что принять некоторых все равно придется, и отметила: – Не всем вам нужно сегодня мое предсказание. Вы, вы, вы… ты…ты…

– И я! – Разодетая дама, стоявшая поодаль, вклинилась в перечисление. – Несколько дней назад некто объявил, что ты не принимаешь.

Айша едва заметно улыбнулась:

– Объявивший – мой брат.

– И что?

– Вы чем-то недовольны?

– Да, я проехала через весь город! А меня не приняли… как… как какую-то портниху!

Предсказательница шевельнула рукой, и четки привычно заструились между пальцев.

– Но не прошли же пешком. И кто вам мешал прийти вчера? – Айша присмотрелась. – В любом случае и сегодня я вас не приму. Ваш вопрос не требует незамедлительного ответа.

Люди затихли, наблюдая за разговором.

Дама топнула ногой:

– Я требую аудиенции!

– Я не правитель, чтобы давать аудиенции, – слова сами прыгали на язык, хотя раньше Айша просто бы оставила выпад без ответа, – и не простолюдинка, чтобы вы что-то у меня смели требовать. Повторю еще раз – ни сегодня, ни завтра, ни в ближайшие десять дней вас не приму.

Дама аж задохнулась от такой наглости какой-то предсказательницы:

– Что?!

Кел-ле только пожала плечами:

– Вам не требуется сейчас мое предсказание. Я и так скажу – вы зря стараетесь расстроить брак.

Нахалка опешила от категоричности ответа:

– Почему?!

– Вы идете против Судьбы сына, а это чревато. Вы готовы расплатиться за это? И счет будет не в денежных единицах или драгоценностях. Если готовы и на такое, то это не ко мне.

– Она его приворожила!

– Нет. – И Айша потеряла к ней всякий интерес. – Я прошу указанных остаться, остальным просьба разойтись.

Один из тех, кому было отказано, поинтересовался: